Ähnlich wie die legendäre Stadt Rom wurde Pula auf sieben Hügeln erbaut, was von seinem tiefen römischen Erbe und seiner strategischen geografischen Planung zeugt. Diese Topografie war kein Zufall – römische Stadtplaner wählten häufig erhöhte Gelände für den Bau von Siedlungen, um eine bessere Verteidigung, Sichtbarkeit und Entwässerung zu gewährleisten.

Die sieben Hügel von Pula sind Kaštel, Monte Ghiro, Monte Zaro, Monte Paradiso, Monte Sergijevac, Monte Tondo und Monte Vidikovac. Diese natürlichen Erhebungen prägten den Stadtgrundriss und boten einen herrlichen Blick auf das umliegende Meer und Land, wodurch Pula zu einem idealen Standort für die militärische und zivile Entwicklung wurde.

Heute bilden diese Hügel noch immer das Rückgrat der Struktur und den Charme von Pula und bieten malerische Aussichtspunkte, antike Ruinen und ruhige Wohngebiete, in denen sich Geschichte und Alltag miteinander vermischen. Die Erkundung der sieben Hügel von Pula gleicht einer Reise durch verschiedene Epochen – von römischen Festungen über österreichisch-ungarische Gebäude bis hin zu modernen Stadtvierteln.

Diese einzigartige geografische Besonderheit verbindet Pula nicht nur mit seinen römischen Wurzeln, sondern trägt auch zu seinem unverwechselbaren Charakter als Stadt bei, in der die Geschichte buchstäblich an jeder Ecke lebendig wird.

Nur wenige Sehenswürdigkeiten auf der Welt verbinden antike Pracht mit moderner Lebendigkeit so wie die Arena von Pula. Seit mehr als 2.000 Jahren thront dieses römische Amphitheater über der Stadt und ist eines der am besten erhaltenen Beispiele seiner Art weltweit – und es hat mehr Geschichten zu erzählen, als Sie vielleicht erwarten.

Während viele römische Amphitheater mit dem Kolosseum in Rom in Verbindung bringen, wissen die meisten Menschen nicht, dass die Arena von Pula tatsächlich älter ist. Der Bau begann unter Kaiser Augustus und wurde später unter Kaiser Vespasian, dem gleichen Kaiser, der auch für das Kolosseum in Rom verantwortlich war, erweitert. Ihre Steine sind Zeugen einer jahrhundertelangen Geschichte, von tosenden Gladiatorenkämpfen bis hin zum friedlichen Glanz abendlicher Konzerte.

Die Arena wurde vollständig aus dem berühmten weißen Kalkstein Istriens erbaut und war ein Meisterwerk der römischen Ingenieurskunst. Im Gegensatz zu vielen anderen antiken Bauwerken sind alle vier Türme erhalten geblieben. Jeder Turm hatte einst eine bestimmte Funktion – sie dienten als Wasserspeicher, Durchgänge und Mechanismen zum Aufrichten des ikonischen Sonnenschutzes der Arena (dem sogenannten Velarium), der die Zuschauer unter der mediterranen Sonne kühl hielt.

Wenn Sie heute durch die Arena gehen, betreten Sie nicht nur ein Denkmal, sondern lebendige Geschichte. Unter der Bühne befinden sich alte unterirdische Kammern, in denen Gladiatoren sich auf den Kampf vorbereiteten und wilde Tiere gehalten wurden, bevor sie in die Arena gelassen wurden. In denselben Räumen befindet sich heute eine faszinierende Ausstellung über die römische Weinherstellung und Olivenölproduktion, darunter originale Amphoren und Werkzeuge, die vor fast zwei Jahrtausenden verwendet wurden.

Ein weiteres weniger bekanntes Kapitel in der Geschichte der Arena? Im Mittelalter wurden Steine aus dem Bauwerk wiederverwendet, um Häuser und Befestigungsanlagen rund um Pula zu errichten. Glücklicherweise wurde dies im 13. Jahrhundert durch einen Erlass des venezianischen Senats gestoppt, wodurch die Arena für zukünftige Generationen erhalten blieb.

Einer der einzigartigsten Aspekte der Arena von Pula ist ihre fortwährende Nutzung als Veranstaltungsort. Mit heute über 7.000 Sitzplätzen (in der Römerzeit waren es einmal über 20.000) finden in der Arena regelmäßig Konzerte, Filmvorführungen und Kulturfestivals statt. Es hat etwas unglaublich Magisches, unter dem Sternenhimmel eine moderne Symphonie oder eine Filmpremiere zu erleben, an einem Ort, an dem einst das Klirren von Schwertern widerhallte.

Von antiken Schlachten bis hin zu moderner Musik war die Arena schon immer ein Ort der Zusammenkunft – ein Symbol für die Widerstandsfähigkeit und das kulturelle Herz der Stadt. Wenn Sie Pula besuchen, sollten Sie nicht einfach daran vorbeigehen, sondern eintreten, sich umsehen und die Geschichte auf sich wirken lassen.

Erkundung der geheimen Tunnel der Zerostrasse
Während die römischen Ruinen von Pula oberirdisch Geschichten erzählen, liegt direkt unter Ihren Füßen eine völlig andere Welt: ein verstecktes Netz von Tunneln, die in den Kalksteinkern der Stadt gegraben wurden. Diese unterirdischen Gänge, bekannt als Zerostrasse, stammen aus dem frühen 20. Jahrhundert und wurden während der österreichisch-ungarischen Monarchie als Fluchttunnel für Kriegszeiten gebaut.

Ursprünglich als militärisches Verteidigungsprojekt gebaut, sollten die Tunnel im Falle von Luftangriffen oder Bombardierungen während des Ersten Weltkriegs Tausende von Menschen schützen. Ausgestattet mit Lüftungsschächten und mehreren Eingängen rund um die Stadt waren sie zu ihrer Zeit ein Wunderwerk der Technik und eine stille, aber mächtige Erinnerung an die strategische militärische Bedeutung von Pula.

Die Tunnel erstrecken sich vom Herzen der Stadt unterhalb des Kaštel-Hügels (der venezianischen Festung) und sind überraschend geräumig, sodass man sich darin frei bewegen kann und heute sogar Ausstellungen stattfinden können. Dicke Steinmauern sorgen das ganze Jahr über für kühle Temperaturen und schaffen eine etwas unheimliche, aber faszinierende Atmosphäre, wenn man durch die schwach beleuchteten Gänge geht.

In den letzten Jahren wurde diese einst geheime Welt für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Besucher können nun Teile des Tunnelsystems erkunden, die sorgfältig erhalten und in eine einzigartige historische Attraktion verwandelt wurden. Informationstafeln entlang des Weges erklären deren Zweck und Geschichte, während temporäre Kunst- und Kulturausstellungen diesem unterirdischen Labyrinth oft neue Lebendigkeit verleihen.

Wenn man die Zerostrasse betritt, taucht man in ein verstecktes Kapitel der Stadtgeschichte ein, das nicht von Kaisern und Gladiatoren geprägt wurde, sondern von Soldaten, Bürgern und den ernüchternden Realitäten des Krieges. Es ist ein starker Kontrast zu den sonnenverwöhnten Plätzen und antiken Tempeln darüber, aber genau das macht diesen Ort so unvergesslich.

Ob Sie nun Geschichtsliebhaber, Architekturfan oder einfach nur neugierig sind, was sich unter der Oberfläche verbirgt – die Zerostrasse bietet Ihnen einen Blickwinkel auf Pula, den nur wenige Touristen erwarten und noch weniger vergessen werden.

Die zeitlose Anmut des Augustus-Tempels

Mitten im Herzen der Altstadt von Pula, mit Blick auf den lebhaften Forumplatz, steht eines der elegantesten römischen Denkmäler Kroatiens: der Augustustempel. Mit seinen anmutigen korinthischen Säulen und seiner perfekt symmetrischen Fassade hat dieser antike Tempel Jahrhunderte des Wandels, Kriege und sogar teilweise Zerstörung überstanden und verkörpert noch immer das Erbe eines einst mächtigen Reiches.

Der zwischen 2 v. Chr. und 14 n. Chr. erbaute Tempel war ursprünglich Kaiser Augustus gewidmet, dem ersten Kaiser Roms und Adoptivsohn Julius Caesars. Nach seinem Tod wurde Augustus vergöttlicht – in den Rang eines Gottes erhoben –, was in der römischen Tradition eine gängige Praxis für Kaiser war, die als ehrenhaft und erfolgreich im Dienste des Staates angesehen wurden. Tempel wie dieser wurden im gesamten Römischen Reich errichtet, um sein Andenken und seinen göttlichen Status zu feiern.

Was den Augustustempel in Pula besonders bemerkenswert macht, ist nicht nur sein Erhaltungszustand, sondern auch sein kontinuierliches Bestehen über die Jahrhunderte hinweg. Im Laufe der Zeit verwandelte er sich von einem Ort der Kaiserverehrung zu einer Kirche, später zu einem Getreidespeicher und dient heute als Lapidarium, in dem antike Steinskulpturen und Inschriften ausgestellt sind.

Obwohl der Tempel während eines Bombenangriffs im Zweiten Weltkrieg teilweise zerstört wurde, wurde er Stein für Stein sorgfältig restauriert und in seiner ursprünglichen Form wiederhergestellt. Sein Fortbestehen ist ein Zeugnis für die tiefe Verbundenheit der Stadt mit ihrem römischen Erbe und ihr Engagement für die Bewahrung der Vergangenheit für künftige Generationen.

Wenn man über den Forumplatz geht und in seinem Schatten steht, kann man sich leicht vorstellen, wie sich hier einst Bürger in Togen versammelten, um ihren Kaiser zu ehren. Heute ist der Augustustempel nicht nur als historisches Wahrzeichen beeindruckend, sondern auch als Symbol für Widerstandsfähigkeit, zeitlose Architektur und kulturelle Kontinuität.

Echos des Imperiums in jeder Ecke

Lange bevor Pula zu einem sonnenverwöhnten Reiseziel wurde, lag es im Herzen eines mächtigen Seereiches. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert diente die Küstenstadt als Hauptflughafen der österreichisch-ungarischen Monarchie und verwandelte sich in einen befestigten, geschäftigen Knotenpunkt für Militär und Industrie.

Strategisch günstig an der Südspitze der istrischen Halbinsel gelegen, bot Pula einen natürlichen Tiefwasserhafen, der ideal für eine mächtige Flotte war. Es war nicht nur ein Stützpunkt, sondern das maritime Kommandozentrum des Reiches, Heimat von Werften, Arsenalen, Militärschulen und sogar einer Sternwarte. Die österreichisch-ungarische Marine errichtete Küstenbatterien, Unterwasserminenfelder und ein ausgedehntes Tunnelnetz (Zerostrasse), die alle noch heute in unterschiedlicher Form zu sehen sind.

Das maritime Erbe ist tief in der Stadtlandschaft verwurzelt. Bei einem Spaziergang entlang des Hafens fallen Ihnen die imposante Architektur ehemaliger Militärgebäude, stattliche Villen, die einst von Offizieren bewohnt wurden, und industrielle Infrastrukturen auf, die für das moderne Leben umgenutzt wurden. Die Uljanik-Werft, eine der ältesten noch in Betrieb befindlichen Werften der Welt, stammt aus genau dieser Zeit.

Diese Zeit hinterließ auch eine einzigartige kulturelle Mischung. Der Zustrom von Ingenieuren, Offizieren und Arbeitern aus dem gesamten Reich, von Wien über Prag und Budapest bis nach Triest, verlieh Pula eine kosmopolitische Identität, die bis heute in seinem Charakter und seiner Küche lebendig ist.

Heute sind die Schlachtschiffe längst verschwunden, doch die Aura der Seemacht ist geblieben. Vom Schifffahrtsmuseum in der alten Festung bis zu den „Light Giants“, den beleuchteten Kränen der Werft, prägt die maritime Vergangenheit Pulas weiterhin den Geist der Stadt.

Die Tradition der Wein- und Olivenölproduktion in der Region um Pula reicht über zweitausend Jahre zurück, bis in die Römerzeit. Die römischen Siedler erkannten das ideale Klima, den fruchtbaren Boden und die sanften Hügel der Region als perfekte Bedingungen für den Anbau von Olivenbäumen und Weinreben. Historische Aufzeichnungen und archäologische Funde – darunter antike Amphoren, Olivenpressen und Weinkeller – bestätigen, dass Istrien eine der wertvollsten landwirtschaftlichen Regionen des Reiches war.

Olivenöl aus Istrien wurde einst im gesamten Römischen Reich exportiert und für seine Klarheit und seinen reichen Geschmack gelobt. Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere zählte das istrische Öl sogar zu den besten des Mittelmeerraums. Auch der Wein aus dieser Region fand weiten Absatz: Amphoren mit lokalen Stempeln wurden bis nach Frankreich, Ägypten und Großbritannien gefunden.

Dieses Erbe lebt bis heute fort. Olivenöle und Weine aus Istrien gewinnen regelmäßig internationale Auszeichnungen und konkurrieren mit den besten Produkten aus Italien, Frankreich und Spanien. Moderne Produzenten haben alte Methoden mit modernem Fachwissen kombiniert und stellen hochwertige native Olivenöle extra und Weine wie Malvazija und Teran, die typischen Rebsorten Istriens, her.

Besucher von Pula und der umliegenden Landschaft können dieses lebendige Erbe erkunden, indem sie Weinberge und Olivenhaine besichtigen, lokal produzierte Köstlichkeiten probieren und entdecken, warum Istrien wieder als eine der besten Wein- und Olivenölregionen der Welt gefeiert wird.

Bevor er zu einem der einflussreichsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts wurde, verbrachte James Joyce ein kurzes, aber faszinierendes Kapitel seines Lebens in Pula. 1904 kam der junge Ire in die Stadt, um an der Berlitz-Schule Englisch zu unterrichten, lange bevor er als Autor von „Ulysses“ und „Dubliners“ berühmt wurde.

Zu dieser Zeit war Pula der wichtigste Seehafen des Österreichisch-Ungarischen Reiches, eine geschäftige, mehrsprachige Stadt voller Seeleute, Militärangehöriger und kultureller Gegensätze. Obwohl Joyce die Stadt im Vergleich zu seiner Heimatstadt Dublin angeblich langweilig fand, markierte seine Zeit hier einen wichtigen persönlichen und beruflichen Wendepunkt. In Pula fand er mit seiner Partnerin Nora Barnacle zu einem geregelten Leben und begann, seine literarischen Ambitionen zu schärfen.

Heute erinnert man sich in Pula an Joyce mit einer Gedenkstatue im Uliks Café, das sich genau in dem Gebäude befindet, in dem er einst unterrichtete. Besucher können neben der Bronzestatue sitzen, einen Kaffee genießen und über die seltsame Fügung des Schicksals nachdenken, die einen literarischen Giganten an die istrische Küste brachte – wenn auch nur für kurze Zeit.

Nur eine kurze Bootsfahrt von Pula entfernt erwartet Sie ein außergewöhnliches Kulturerlebnis: das Ulysses-Theater, das innerhalb der Steinmauern der verlassenen Festung Minor auf der Insel Mali Brijun liegt. Die ehemalige österreichisch-ungarische Militärfestung aus dem 19. Jahrhundert wurde in eine Freilichtbühne umgewandelt, auf der während der Sommersaison Theaterstücke, Musik und Kunstaufführungen zu sehen sind, die zum Nachdenken anregen.

Das Ulysses Theater wurde 2001 vom renommierten kroatischen Schauspieler Rade Šerbedžija und dem Dramatiker Borislav Vujčić gegründet und hat sich mit seinen kraftvollen Darbietungen, seiner dramatischen Kulisse und seinem Engagement für den sozialen und politischen Dialog internationale Anerkennung erworben. Das Publikum sitzt unter dem Sternenhimmel, umgeben von dichten Pinienwäldern und jahrhundertealten Steinmauern, mit Blick auf das Meer, das direkt hinter der Bühne rauscht.

Diese Mischung aus unberührter Natur, Geschichte und zeitgenössischer Performancekunst schafft eine Atmosphäre, die ihresgleichen sucht. Das Erlebnis ist intim und grandios zugleich, wenn Kanonenmauern Zeilen von Shakespeare, Beckett und balkanischen Dichtern widerhallen. Die Anreise zum Theater, einschließlich der Bootsfahrt von Fažana, wird Teil der Aufführung und lädt zu Besinnlichkeit, Vorfreude und Ehrfurcht ein.

Ob Sie Theaterliebhaber oder neugieriger Reisender sind, ein Besuch im Ulysses Theatre ist eine seltene Gelegenheit, mitzuerleben, wie Kunst vergessenen Orten neues Leben einhaucht – und Geschichte wieder lebendig werden lässt.

Eines der ersten Kinos Europas wurde 1896 in Pula eröffnet, genau in dem Jahr, in dem die Brüder Lumière ihre erste öffentliche Filmvorführung in Paris veranstalteten. Damit gehört Pula zu den ersten Städten auf dem Kontinent, die das Kino für sich entdeckt haben.

Das erste bekannte Kino in Pula hieß „Kinematograf Edison“, benannt nach Thomas Edison, dessen Erfindungen auch zur frühen Filmtechnik beitrugen. Es wurde von Wanderkinos betrieben, die das neugierige lokale Publikum mit bewegten Bildern versorgten und Kurzfilme in provisorischen Veranstaltungsorten zeigten, bevor feste Kinos gebaut wurden.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts blühte die Kinokultur in Pula bereits, und Kinos wie das „Cinema Minerva” und das „Cinema Marine” wurden zu beliebten Orten der Unterhaltung.

Die frühe Begeisterung Pulas für die Filmkunst ist nur ein weiteres Beispiel dafür, dass diese historische Stadt schon immer mit kulturellen Innovationen Schritt gehalten hat – ein Erbe, das bis heute durch Veranstaltungen wie das Pula Film Festival, eines der ältesten Filmfestivals Europas, fortgeführt wird.

Ein verstecktes militärisches Erbe von Pula

Pula ist von einem außergewöhnlichen Netz aus über 40 österreichisch-ungarischen Festungen, Bunkern, Batterien und Militärtürmen umgeben, was es zu einer der am besten befestigten Städte Europas macht. Diese hauptsächlich im 19. Jahrhundert erbauten Bauwerke bildeten einen Verteidigungsring um den damals wichtigsten Marinehafen des Reiches.

Die Festungen waren strategisch günstig auf Hügeln, an Küsten und in Waldgebieten positioniert und bildeten so mehrere Schutzlinien zu Land und zu Wasser. Viele davon sind noch heute erhalten – einige vollständig restauriert, andere zerfallen und bieten einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit der Stadt.

Bemerkenswerte Beispiele sind Fort Bourguignon und Fort Punta Christo, beides massive Küstenfestungen, in denen einst schwere Artillerie stationiert war. Während Punta Christo zu einem Veranstaltungsort für Musikfestivals umgebaut wurde, beherbergen andere wie Fort Verudela heute öffentliche Attraktionen wie das Aquarium von Pula. Die zentrale Festung Kaštel mit Blick auf die Stadt wurde in ein Museum mit Panoramablick umgewandelt.

Obwohl einige Festungen verlassen oder in bewaldeten Gebieten versteckt sind, werden andere nach und nach als Kulturstätten wiederbelebt. Zusammen bilden sie ein stilles Denkmal für die strategische Bedeutung Pulas und seine reiche, vielschichtige Geschichte.

Stolz steht auf der Halbinsel Verudela, südlich von Pula, ein maritimes Wunderwerk von historischer Bedeutung: der Leuchtturm von Verudela. Er wurde 1877 während der österreichisch-ungarischen Monarchie erbaut und ist der erste Leuchtturm an der östlichen Adriaküste.

Seit fast 150 Jahren leitet dieser Leuchtturm Schiffe sicher durch die Gewässer Istriens und ist damit nicht nur ein Leuchtfeuer, sondern auch ein Stück Kulturerbe. Umgeben von Pinien und hoch über den felsigen Küsten gelegen, verbindet das Bauwerk Funktionalität mit landschaftlicher Schönheit. Auch heute noch ist er in Betrieb und bietet Besuchern, die entlang der südlichen Klippen von Pula spazieren, einen Einblick in die Seefahrtsgeschichte und einen friedlichen Blick auf die Küste.

Ob Sie Geschichtsliebhaber, Seefahrtbegeisterter oder einfach nur auf der Suche nach einem ruhigen Aussichtspunkt sind – der Leuchtturm von Verudela ist ein zeitloses Wahrzeichen, das es zu entdecken gilt.

Ein technisches Wunderwerk aus dem Römischen Reich

Das antike Wasserversorgungssystem von Pula ist eines der weniger bekannten, aber wirklich beeindruckenden Beispiele für den Einfallsreichtum der Römer. Dieses Aquäduktnetz wurde während der Blütezeit des Römischen Reiches, wahrscheinlich im 1. Jahrhundert n. Chr., entwickelt und gebaut, um die wachsende Stadt mit einer stetigen und zuverlässigen Frischwasserquelle zu versorgen.

Das Aquäduktsystem wurde vermutlich unter Kaiser Augustus oder seinen Nachfolgern als Teil der umfassenden Stadtentwicklung von Pula (damals Pola) in Auftrag gegeben. Wie in vielen römischen Städten war der Zugang zu sauberem Wasser für die Hygiene, die öffentliche Gesundheit und den luxuriösen Lebensstil der römischen Bürger unerlässlich – darunter öffentliche Bäder, Brunnen (Nymphäen) und private Villen.

So funktionierte es
Das System sammelte Wasser aus natürlichen Quellen und höher gelegenen Gebieten in der Nähe der Stadt (wahrscheinlich aus den Hügeln nördlich von Pula) und transportierte es mithilfe der Schwerkraft bergab. Es bestand aus überdachten Kanälen, Stein- und Ziegelrohren, unterirdischen Leitungen aus Terrakotta oder Blei und Wassertürmen, die den Durchfluss und den Druck regulierten.

Teile dieser Kanäle sind noch heute zu sehen, insbesondere in der Nähe von Kaštel (Pula Castle Hill) und unterhalb des Bereichs Twin Gates. An einigen archäologischen Stätten rund um die Altstadt können Sie möglicherweise auch Spuren von behauenem Stein oder Kanälen entdecken.

Warum das wichtig ist
Diese Überreste des Aquädukts zeugen davon, wie fortschrittlich die römische Ingenieurskunst vor mehr als 2.000 Jahren war. Die Römer bauten nicht nur zweckmäßig, sondern auch für die Ewigkeit. Auch wenn die Bauwerke mittlerweile veraltet sind, geben sie noch immer Einblicke in die Stadtplanung der Antike, die architektonische Präzision und die Bedeutung, die die Römer der städtischen Infrastruktur beimessen.

Heute stehen diese Überreste unter Denkmalschutz als Teil des reichen archäologischen Erbes von Pula und sind ein faszinierender Anziehungspunkt für alle, die sich für Geschichte, Architektur oder Ingenieurskunst interessieren.

Der Stadtmarkt von Pula stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert: Der Bau begann 1902 unter österreichisch-ungarischer Herrschaft, und die große Halle aus Eisen und Glas wurde 1903 eröffnet – damit ist sie heute weit über 120 Jahre alt. Von dem Moment an, als die vorgefertigten Eisenfachwerke, die aus der Witkowice-Eisenhütte in Böhmen geliefert worden waren, an ihrem Platz verschraubt wurden, war der Markt ein architektonisches Wunderwerk in Istrien. Seine hohen Halbkreisbögen und großflächigen Glasscheiben durchfluteten den Innenraum mit Licht, lange bevor elektrische Beleuchtung zum Standard wurde, und selbst heute noch sind unter mehreren Farbschichten die originalen schmiedeeisernen Details mit den verblassten tschechischen Fabrikstempeln zu erkennen.

Im Inneren entwickelte sich die zweistöckige Markthalle schnell zu einem Zentrum des täglichen Lebens. Im Erdgeschoss tauten Fischhändler aus einem versteckten Gewölbe unter den Steinplatten Blöcke aus Fluss-Eis auf, um den Fang aus der Adria bis zum späten Nachmittag zu kühlen. Eine einzige eiserne Luke im Boden zeugt noch heute von dieser längst vergangenen Kühlmethode. Darüber führte eine geschwungene Steintreppe Käufer und Verkäufer zu einer Galerie mit Obst- und Gemüseständen. Man sagt, dass man vom Obergeschoss aus das Treiben auf dem Narodni trg beobachten und dabei den Duft von frischen Produkten, gepökeltem Fleisch und der nach Pinien duftenden Meeresbrise genießen konnte.

Im Laufe der Jahrzehnte sammelte der Stadtmarkt von Pula still und leise Geschichten. Original-Preisschilder aus Gusseisen – geprägt in kroatischer, italienischer und deutscher Sprache – zeugen von einer Zeit, in der drei Sprachen im täglichen Geschäftsleben miteinander verschmolzen. Während des Ersten Weltkriegs sollen Marineoffiziere durch eine kleine, getarnte Luke im Dach geklettert sein, um die Kvarner-Bucht nach feindlichen Schiffen abzusuchen – ein unwahrscheinlicher Aussichtspunkt an einem Ort, den die meisten lediglich als Ort zum Käse kaufen betrachteten. Trotz zweier Weltkriege, wechselnder politischer Regime und der Einführung moderner Kühltechniken wurde der Markt nie geschlossen. Bei einer sorgfältigen Restaurierung im Jahr 1998 wurde seine Eleganz im Jugendstil bewahrt und gleichzeitig moderne Einrichtungen installiert. Heute feilschen die Einheimischen noch immer um Olivenöl, trinken Kaffee in den angrenzenden Cafés und verweilen zwischen den Ständen, deren eiserne Säulen Generationen von Istrianern das Leben gesichert haben. So ist die 120 Jahre alte Markthalle von Pula weit mehr als ein Relikt – sie ist das lebendige, pulsierende Herz einer Stadt, die vom Handel, der Kultur und der stillen Beständigkeit von Eisen und Glas lebt.

Das apothekerhandwerkliche Erbe von Pula reicht bis in die Mitte des 14. Jahrhunderts zurück. Tatsächlich erwähnt ein Stadtbuch aus dem Jahr 1353 einen zugelassenen „Apothecarius“, der in Pula tätig war – damit war dies eine der ersten unabhängigen Apotheken an der östlichen Adria und eine der ältesten öffentlichen Apotheken Europas. Zu dieser Zeit blühte Pula als Kreuzungspunkt venezianischer Seewege und Handelsstraßen im Landesinneren, sodass der Apotheker sowohl lokale Zutaten (istrischer Honig, wilde Kräuter aus den nahe gelegenen Hügeln) als auch exotische Importe wie Nardus oder Enzianwurzel aus Venedig, Aquileia und darüber hinaus vorrätig hatte.

Während der Pest und anderer schwieriger Zeiten spielte diese mittelalterliche Apotheke eine wichtige Rolle: Der Apotheker mischte Salben, Sirupe und Umschläge nach Rezepten, die auf Latein oder Italienisch verfasst waren. Diese Rezepturen verbanden oft bewährte venezianische Zunftmethoden mit heimischen istrischen Heilmitteln – Lavendel aus den lokalen Feldern, Salbei und andere Pflanzen, denen fiebersenkende und infektionshemmende Eigenschaften zugeschrieben wurden. Obwohl das ursprüngliche Gebäude aus dem 14. Jahrhundert nicht mehr vollständig erhalten ist (es wurde mehrfach renoviert oder umgebaut), bleibt Pulas Anspruch, die erste 1353 urkundlich erwähnte Apotheke zu beherbergen, unbestritten. Ende des 14. und Anfang des 15. Jahrhunderts mussten Apotheker hier gemäß den städtischen Statuten offiziell zugelassen sein – Jahrzehnte bevor ähnliche Zulassungsvorschriften weiter nördlich in Italien oder Mitteleuropa eingeführt wurden.

Heute kann man noch immer durch die engen Gassen der Altstadt von Pula in der Nähe des heutigen Narodni trg schlendern und die Echos dieses wegweisenden Apothekers spüren. Die moderne Struktur hat sich im Laufe der Jahrhunderte verändert, aber im Inneren kann man noch verblasste Plaketten oder Archivfragmente mit dem Namen „Apoteca Pulae” neben alten Rezeptnotizen in lateinischer Schrift entdecken – stille Zeugen dafür, dass diese Küstenstadt schon lange vor vielen ihrer europäischen Nachbarn Heilmittel herstellte.